I 1962 opdagede K. Zoser og andre fra instituttet for første gang, at superkritisk CO2 kan bruges som ekstraktionsopløsningsmiddel for koffein og dermed lægge det teoretiske grundlag for koffeineringsteknologien til ekstraktion af superkritisk væske. I 1978 begyndte den første fabrik, der brugte superkritisk væskeekstraktionsteknologi til at fjerne koffein, officielt produktionen. Efterfølgende fortsatte patenter på brugen af superkritiske væskeekstraktionsmetoder til at deodorisere vegetabilske olier og fjerne koffein fra kaffebønner med at dukke op. I 1978, efter at det første seminar om superkritisk væskeekstraktionsteknologi blev afholdt i Forbundsrepublikken Tyskland, dukkede rapporter om den betydelige opløselighed af superkritiske væsker for flydende og faste stoffer op efter hinanden. Siden da har superkritisk væskeekstraktionsteknologi fået stor opmærksomhed og har udviklet sig hurtigt.
Fordi superkritiske væsker har høj permeabilitet, stærk ekstraktionsevne, hurtig masseoverførselshastighed og let kan trænge ind i vævsceller, kan de udvinde materialekomponenter, som ikke kan opnås ved almindelige metoder. Den mest undersøgte og anvendte superkritiske væske er superkritisk kuldioxid (CO2). Den kritiske temperatur for CO2 er 31,06 og det kritiske tryk er 7,3 MPa. Det kan udvindes ved stuetemperatur og er særligt velegnet til udvinding af varmefølsomme og kemisk ustabile stoffer. Den er desuden ugiftig, farveløs, lugtfri, forureningsfri, inert, ikke-brændbar, reagerer ikke kemisk med de fleste stoffer og er billig og nem at få fat i.